年齢とともに物の見え方が変わってきたと感じる方は多くいらっしゃるのではないでしょうか。
その症状は、もしかしたら老眼かもしれません。
そんな老眼に効くと言われているのが、「ルテイン」という成分です。
一体どんな成分で、何に含まれているのか。
サプリメントとしての摂取方法などをまとめましたので、ご覧ください。
ルテインとは
カロテノイドの一種
ルテインは、カロテノイドの一種です。
カロテノイドとは、黄色や赤、橙などの天然色素です。
ニンジンの成分として有名な「カロテン」や、トマトの成分として有名な「リコピン」なども、カロテノイドの一種です。
動物の中には、カロテノイドを豊富に含むエサを摂取することで、自らの体の色を変えているものもいます。
例えば、フラミンゴや鮭を挙げることができます。
カロテノイドは色素ではありますが、それだけではなく、さまざまな健康効果が注目されています。
ルテインを含む食品
ルテインは、緑黄色野菜に多く含まれています。
身近な食材では、ほうれん草やケール、ブロッコリーなどに多く含まれます。
目に多く存在するルテイン
ルテインは、人体においては目の各部位や大腸、皮膚などに存在しています。
目の中でも黄斑部や水晶体などに多く存在するルテインは、外部からの刺激にさらされやすい目を守る働きが注目されています。
目は傷つきやすい
人間にとって目は外部の様子を確認するための大切な器官です。
その代わりに、まぶたを開いている限り、常に光の刺激にさらされている部分でもあります。
最近では、紫外線は特に目から侵入しやすいと警鐘を鳴らす研究者が増えており、紫外線対策としてのサングラスが一般的になってきています。
それだけではありません。
テレビの見過ぎ、パソコンの使いすぎも目には良くないとずっと言われてきましたが、近年さらに大きな問題になっているのがスマートフォンの普及です。
目との距離が近いことに加え、使用時間が非常に長い人も増えていますので、このような生活習慣が目にダメージを与えていると言われています。
刺激から目を守るルテイン
ルテインを含むカロテノイドは、その抗酸化作用が注目されています。
抗酸化作用とは、細胞から発生する活性酸素によって体の働きが鈍るのを防ぐ作用です。
例えば、紫外線を浴びるとメラニンが生成されますが、肌のターンオーバーが正常であれば、メラニンを含む老廃物は体外に排出され、日焼けやシミとして残りにくくなります。
しかし、抗酸化力が衰えると、メラニンがシミとなって浮き出てきます。