2019年2月12日に自分自身が「白血病」であると衝撃発表をした池江璃花子選手。
2018年は日本新記録を立て続けに記録し、本当にパーフェクトな戦いを繰り広げ東京オリンピックは確実といわれていただけに、この発表は非常にショックなものでした。
ここでは池江璃花子選手の去年までの成績と今の病状、そして東京オリンピックの出場の可能性はあるのかなどを記していきたいと思います。
池江選手の生まれてから小学生までの軌跡
池江選手はこれまでどのように水泳と向き合い、そして残した記録は東京オリンピック出場できるようなものだったのでしょうか。
幼少期から今までの池江選手と水泳の関係を少し紐解きます。
2000年に水中出産で生まれる
池江選手は2000年7月4日にご自宅のお風呂で水中出産により生まれました。お母様が幼児教室を運営しており、水中出産のメリットなどを考えてのことなのでしょう。
何にせよ「水の申し子」池江選手は、生まれた直後から水と共に居たのです。
また水泳自体も兄弟の影響から3歳で始め、5歳の頃にはクロール、背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライと4泳法全てを50m泳げるようになったとのことです。
この頃から既に才能の片鱗を見せている池江選手。
この後どのような活躍をするのでしょうか。
スイミングスクールで「大人も含めた最高記録」樹立
3歳から始めたスイミングスクールで中学1年まで水泳と向き合った池江選手。そのスイミングスクールである「事件」が起こります。
小学6年生の時に100mバタフライの大会がありました。そこで記録した1分2秒3というタイム。これはそのスイミングスクールで「大人も含めた」最高記録だったのです。
小学6年にして大人のタイムも抜いてしまった池江選手。しかもそのタイムは未だ塗り替えられていません。
随所で才能の片鱗を見せていた池江選手でしたが、この時から周りの声は既に「この子は将来日本を背負う選手になる」と確信したことでしょう。
中学自体の池江選手
中学入学と同時に池江選手は更に高みへと登りつめます。
中学1年次 3年を差し置いて全国中学校水泳で優勝
中学1年次には全国中学校水泳競技大会の50m自由形で2位。JOC春季大会では50m・100m自由形と50mバタフライで優勝しています。
この大会は中学3年まで出場できる大会です。その大会で1年の池江選手が優勝するとは誰が思ったでしょうか。
全国の中学水泳チームが池江選手に注目したのはいうまでもありません。
中学2年次 日本選手権で中学生唯一の決勝進出
中学2年になってすぐの4月には日本選手権に出場しています。50m・100m自由形と50mバタフライに出場し、全ての種目で決勝に進みました。
この「日本選手権」は中学生の大会ではありません。「日本一を決める」全日本の大会です。
その大会に、池江選手は中学生の身でただ一人の決勝進出だったのです。他の方は皆大学生か社会人です。
中学生として如何に突出した才能を持っていたかが分かるかと思います。
中学3年次 中学生に敵なし
中学3年になると既に中学生の中には敵はいなく、全日本の選手として活躍するようになります。
東京都選手権大会では日本新記録をマークして優勝。世界ジュニア大会でも2位に入るなど着実に力を蓄えていきました。
高校時代の池江選手
中学時代で既に世界ジュニア大会出場、全日本大会で優勝するなど一気に国内トップ選手に躍り出た池江選手。
高校時代はどのような水泳を見せてくれたのでしょうか。
高校1年次 リオデジャネイロオリンピックに出場
池江選手が高校進学した2016年はちょうどリオデジャネイロオリンピックの年でした、
入学前に行われた日本選手権で日本新記録・ジュニアワールドレコードなどを叩き出し、7種目でのオリンピック出場が決定しました。
リオデジャネイロオリンピックでは女子100mバタフライで6位入賞を果たしますが、その他の競技は予選及び準決勝で敗退。
しかしまだ若干16歳という若さから、周りは次回東京オリンピックでの活躍に期待しましょうという雰囲気に包まれ、池江選手のオリンピックは終了しました。
高校2年次 日本選手権で歴史上初の5冠
2017年、池江選手が高校2年の時の日本選手権は、自由形50m・100m・200mと100mバタフライに出場し、全ての種目で優勝するという快挙を達成。
本選手権での5冠は初めての記録で、誰もが「もはや日本国内に池江選手に太刀打ちできる選手はいない」と思ったことでしょう。
世界ジュニア選手権においても50m自由形、50m・100mバタフライでも優勝。これ程の実績を持つ選手ですから「勝って当たり前」と皆が思っている中、プレッシャーに打ち勝つ姿は非常に心打たれました。
高校3年次 アジア競技大会で日本人初の6冠達成
高校3年の池江選手は、東京オリンピックを2年後に控えメダル獲得の為に着実に動いていました。
中学からお世話になっていた村上二美也コーチに別れを告げ、元オリンピック代表の三木二郎氏を新しいコーチとすることが発表になりました。
更なる高みを目指す為の選択だったのでしょう。
アジア競技大会に自由形50m・100m、バタフライ50m・100m、400mフリーリレー、400mメドレーリレーの6種目に出場。なんとその全ての種目で優勝してしまうという仰天の結果に。
日本人で初のアジア競技大会6冠を手にし大会MVPにも選出され、「東京オリンピックへの視界良好」とされていました。
2019年2月12日 衝撃の発表
https://twitter.com/MIZUNO_SWIM/status/1061606358863110144
東京オリンピックの日本代表に選ばれて当然、そこでメダルを取るのも当然。問題は「メダルの色は何色か」。
そんな無双状態の池江選手が衝撃の発表を行ったのは2019年2月12日。
皆さんご存知かと思いますが、池江選手のツイッターで「白血病という診断が下された」という内容でした。
池江選手のツイッター全文
ご報告です。 pic.twitter.com/zP2ykLRgCD
— 池江 璃花子 (@rikakoikee) February 12, 2019
この発表の後すぐに入院し、検査や治療を開始しているとのこと。